El hidrógeno verde actualmente se encuentra en el centro del debate medioambiental en Argentina.
Le contamos que es el hidrógeno verde, para qué sirve, y por qué es una de las energías alternativas más viables.
El hidrógeno verde consiste en la descomposición de moléculas de agua (H2O) en oxígeno (O2) e hidrógeno (H2).
La separación se produce con aguas y energías renovables, en un proceso llamado electrólisis, actualmente poco común.
Seguramente preguntarán, por qué se tiene que separar el hidrógeno.
Esto se debe a que si bien es el elemento que más abunda en el planeta, no es sencillo encontrarlo de manera pura.
Cada molécula de hidrógeno posee una alta densidad energética por unidad de masa: 120 veces más que el litio utilizado en baterías, y 3 veces más que los combustibles fósiles, de ahí la necesidad de su separación.
Generalmente, esta se realizaba usando combustibles fósiles, y actualmente el objetivo es obtenerlo a partir de energías renovables.
Este interés se debe sobre todo a la búsqueda de energías alternativas a las energías tradicionales que se sostienen en el uso de combustibles fósiles, y evitar así generar impactos negativos en el medioambiente.
Por eso, si bien se puede realizar con energía eléctrica o gas natural, se produce a partir de energía eólica o en todo el proceso de producción, obteniendo así el nombre de hidrógeno verde.
En cambio, el hidrógeno gris y el hidrógeno azul se obtienen a partir de la separación con combustibles fósiles.
Actualmente, el desafío más grande es achicar los costos de producción de hidrógeno verde.
Dado que su producción no es masiva, su producción se encarece por las inversiones iniciales que requiere.
¿Para qué sirve el hidrógeno verde?
El hidrógeno verde se encuentra actualmente en la mira de los países, sobre todo porque podría colaborar a menguar las emisiones de carbono y a ralentizar el cambio climático.
Este componente es utilizado para distintas funciones: de transporte, generación de energía eléctrica e industrial.
Actualmente, el hidrógeno que se utiliza como combustible no está elaborado con energías renovables.
Sólo el 1% lo está, a partir del método de la electrólisis del agua.
Hoy en día el uso del hidrógeno en la industria es un hecho consumado, al igual que la, la química, e incluso en industrias petrolíferas.
También se utiliza hidrógeno en la industria alimentaria para la elaboración de fertilizantes.
El problema es que no representa aún un número significativo y masivo, por lo que el costo de su uso es todavía muy elevado.
Al ser obtenido de manera renovable, sería una fuente de energía que podría contribuir a la disminución de gases de efecto invernadero que el sector industrial produce.
Se proyecta también el uso de hidrógeno verde para los distintos medios de transporte, tales como camiones, barcos, aviones, trenes, autos, colectivos, entre otros.
También, se incentiva a que la transición del uso de hidrógeno verde se extienda a la obtención de energía eléctrica y como medio para calefaccionar, y así disminuir con su uso los gases de efecto invernadero de tantos sectores.
¿Cómo se obtiene el hidrógeno verde?
El hidrógeno verde se obtiene, como ya mencionamos brevemente, por electrólisis, mediante energías renovables.
En este caso, el agua forma parte de la materia prima, que posee 2 átomos de hidrógeno y 2 átomos de oxígeno.
Al aplicarle energía eléctrica para su descomposición, se logra dividir a la molécula de agua, obteniendo, por un lado, oxígeno, y por el otro el esperado hidrógeno.
Ahora bien, para que el hidrógeno se obtenga con un método sostenible en todo su proceso, lo ideal es evitar las energías convencionales y utilizar energías renovables, que pueden ser eólica o solar. Esto evita la utilización o emisión de dióxido de carbono. Así, el hidrógeno verde es proyectado como uno de los combustibles del futuro.
Argentina, por lo tanto, es uno de lugares adecuados para la obtención de hidrógeno verde, gracias a sus fuertes vientos de la Patagonia y a los parques eólicos con los que cuenta. Podría jugar un rol clave en la tan llamada "descarbonización" del planeta.
¿Cómo se transforma el hidrógeno en energía?
El hidrógeno posee mucha más potencia energética que los combustibles fósiles o las baterías de litio.
Funciona como un transportador de energía, movilizándola en donde sea requerida.
Cuando se lleva a la práctica, por ejemplo, en las aplicaciones del hidrógeno en la industria, al ser quemado, el hidrógeno verde no produce dióxido de carbono: sólo libera agua en formato de vapor, por eso es una fuente de energía limpia.
Las dificultades que se presentan para obtener hidrógeno verde se deben a que es un material extremadamente inflamable y costoso, no sólo por sus características, sino por ser poco frecuente (por ahora) su uso en el mundo.
Debido a sus características, se investigan en profundidad el mejor modo para transportarlo y darle uso, sin que constituya un peligro para quienes lo utilicen.
Además, es una pregunta frecuente para los desarrolladores de dónde se obtendrá el para su producción, ya que en la actualidad es un material muy preciado por su importancia y escasez.
Otra opción es la obtención de hidrógeno a partir de los hidrocarburos, pero no es viable ya que podría encontrarse contaminado con dióxido de carbono, lo que no sólo sería costoso sino también contaminante.
Debido a esto, se plantea el camino de la utilización de aguas recicladas, y en desarrollar al máximo las granjas de paneles solares y parques eólicos, no sólo para producir energía, sino también para obtener hidrógeno y descarbonizar la mayor cantidad de sectores que sean posibles.
Las energías renovables y no renovables se encuentran en la mira de los grandes actores internacionales porque tienen el potencial de marcar una gran diferencia en el futuro según los usos que se les den.
Videos explicativos, ingrese a este enlace: www.marambio.aq/video/hidrogenoverde.html