Base Brown
Península Sanavirón, Puerto Paraíso, Estrecho de Gerlache
(64°53'S 62°53'W)

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ESTACIÓN CIENTÍFICA ALMIRANTE BROWN

El sector de la costa de la península Antártica sobre el mar de Bellingshausen entre los 64 y 65º de latitud S recibe el nombre de costa Danco.

En esta costa se encuentra Puerto Paraíso, una amplia entrada de mar al SO de la bahía Andvord, protegida por un arco formado por las islas Lemaire, Crámer y Bryde.

La base esta instalada en la península Sanavirón, un macizo rocoso con un morro de casi 70 metros de altura: punta Proa, dónde están situadas las instalaciones. Sus coordenadas geográficas son: 64º53’S y 62º53’W.

En Puerto Paraíso los barcos cuentan para fondear con el apoyo de varias balizas: Punta Proa, en el lugar homónimo; Punta Vidt, en la caleta General Ricchieri; Punta Conesa, sobre la entrada de Puerto Leith; islote Hanka, en el islote homónimo dentro de Puerto Paraíso; Punta Piedras, en caleta Oscar; y el faro Isla Crámer.

Cerca de la base existe el refugio Ortiz, dependiente de la Armada.

Durante la Campaña Antártica de Verano (CAV) 1950-51, se construyó un destacamento en este lugar. La primera dotación estuvo integrada por:

El destacamento funcionó como observatorio meteorológico y base de apoyo a campañas antárticas hasta 1960, fecha en que fue clausurado temporariamente.

En el verano 1964-65, sobre la base de las instalaciones existentes, personal del Instituto Antártico Argentino (IAA) procedió a reciclar el destacamento. Desde ese momento puede ser considerado como uno de los más completos laboratorios de biología existentes en la península Antártica.

Se habilitó y equipó una casa-habitación de 292 metros cuadrados.

Se montó también un edificio para uso de los investigadores con tres laboratorios, gabinete fotográfico, estación de radio de emergencia, oficina y biblioteca.

Además se instalaron dos tanques plegables de combustible de 36.000 litros cada uno.

Se la denominó “Estación Científica Almirante Brown” y fue inaugurada el 17 de febrero de 1965 en una ceremonia que contó con la presencia del entonces director del Instituto Antártico Argentino (IAA), contralmirante Rodolfo N. M. PANZARINI, y del Ministro de Defensa, Doctor Leopoldo SUÁREZ.

Se desarrollaron programas de investigación que comprendieron las disciplinas de biología (zoología y botánica), bioquímica, fisiología humana y animal, patología, bacteriología, meteorología, auroras, radiación nuclear (ambiental), glaciología, oceanografía y ecología.

El paraje en el cual se asentó la estación tiene un clima relativamente benigno con una temperatura media anual de -2ºC, a pesar de su mínima absoluta registrada el 9 de agosto de 1958 de -29ºC.

En Brown tenían equipos e instrumental adecuados para toda clase de investigación biológica y química, pues en esta base no sólo se trabajó sobre la fauna terrestre y marina de la zona, sino que también se llevaron adelante estudios químicos del agua de mar para determinar su contenido de sales y sustancias nutrientes, base de toda la vida en el mar.

Por lo demás, la estación contaba con redes y extractores de muestras de fondo, una lancha de motor para investigaciones desde la cual operaban hombres-rana dedicados a la captura de ejemplares biológicos, en especial invertebrados marinos.

A lo largo de los años de trabajo, sobre materiales y observaciones efectuadas en Brown, se elaboraron más de un centenar de contribuciones científicas que fueron editadas por el Instituto Antártico Argentino, así como trabajos sobre medicina y fisiología humana y animal que en gran parte son el fruto de la labor conjunta de los especialistas del Instituto Antártico Argentino con personal de la Facultad de Medicina de Buenos Aires y otros organismos científicos.

El 12 de abril de 1984, un incendio de proporciones destruyó la mayoría de sus instalaciones salvándose la casa de emergencia, el acuario, el mareógrafo y la usina principal. Desde entonces y a partir de la Campaña Antártica de Verano (CAV) 1988-89 ha sido activada sólo parcialmente. Se realizan trabajos de investigación de los siguientes temas: ecología costera (parámetros físicos del agua, radiación solar, nutrientes y plancton); oceanografía física (medición de corrientes y mareas).

Durante la campaña 1995/96 el Departamento Logístico de la Dirección Nacional del Antártico (DNA) construyó dos módulos habitacionales; uno destinado a Laboratorio y el otro a casa-habitación con sus correspondientes comodidades.

Actualmente se ha iniciado la construcción de la casa principal que constará de 4 habitaciones, comedor, cocina y 2 baños; la capacidad de la casa es para 8 personas. Se estima su terminación en la Campaña Antártica de Verano (CAV) 1999-2000.

PRIMERA DOTACIÓN DE LA ESTACIÓN CIENTÍFICA

ACTIVIDADES

Como parte del Proyecto Dinoceantar conjunto entre el Instituto Antártico Argentino y el Servicio de Hidrografía Naval (SHN), cuyo objetivo fue el análisis de la dinámica de las aguas costeras de la península Antártica, en su primera etapa se desarrolló un estudio del sector centro y S del estrecho de Gerlache con el fin de obtener el sentido de propagación de la onda de marea a través del mismo y su vinculación con el canal Argentino.

Las tareas fueron:

• Medición de la marea en la Base Brown
• Fondeo de mareógrafos y correntómetros en el centro y S del estrecho de Gerlache
• Medición de correntómetros en el canal Argentino
• Observación de deriva de témpanos en bahía Paraíso
• Construcción de puntos fijos y nivelación geométrica en la estación mareográfica de base Brown
• Determinación de salinidad y temperatura a lo largo del estrecho de Gerlache
• Observaciones meteorológicas en base Brown.

En el marco del Programa Medio Ambiente, Subprograma Oceanografía Costera, planteado en forma conjunta por los Departamentos de Ciencias del Mar y Ciencias Biológicas del Instituto Antártico Argentino, se viene desarrollando un muestreo intensivo en el área de bahía Paraíso. Los objetivos del mismo pueden resumirse en los siguientes puntos:

• Estimación de parámetros físico-químicos y meteorológicos en la bahía Paraíso, con miras a describir la influencia que éstos ejercen sobre la estructuración de la comunidad fitoplanctónica.
• Análisis del comportamiento del fitoplancton costero dentro de escalas temporales correspondientes al ciclo semi-mensual de mareas y a procesos de mezcla vertical originados por vientos.
• Determinación de la influencia de la circulación costera debida a la acción de mareas sobre eventuales procesos de dispersión y acumulación del plancton.

En el convenio suscripto por el Instituto Antártico Argentino y la Universidad de Mar del Plata (Centro de Geología de Costas y del Cuaternario) para realizar tareas de investigación científica en la Antártida, se desarrolló un proyecto de investigación cuyo objetivo fundamental es generar información de carácter básico sobre las características sedimentarias, en sus aspectos texturales, composicionales y procesos de la zona costera de bahía Paraíso (y bahía Dorian). La correlación entre la información emergente del plan de Oceanografía Física y este proyecto permitirá una adecuada definición de los patrones que determinan las características sedimentológicas y dinámicas de las playas sometidas a englazamiento estacional.