Primer Vuelo Argentino al Polo Sur
Llevado a cabo por la Armada Argentina (1961-62)

DETALLES DE LA OPERACIÓN

En la Campaña Antártica de verano 1961/62, la Armada Argentina dispuso además del material aéreo embarcado, la intervención de la Unidad de Tareas 7-8 (UT 7-8), compuesta por dos aviones, el bimotor Douglas DC-3, matrículas CTA-12 y el Douglas C-47, matrícula CTA-15 y además como apoyo meteorológico durante el cruce del pasaje de Drake el avión cuatrimotor Douglas DC-4, matrícula CTA-2.

Las actividades se iniciaron en el mes de octubre de 1961 con un vuelo de reconocimiento glaciológico sobre la isla Decepción, mar de la Flota y mar de Weddell con el avión Douglas DC-4, matrícula CTA-5.

El 18 de diciembre de 1961 despegaron desde Río Gallegos las tres aeronaves integrantes de la UT 8 y volaron hasta una pista semipreparada en la barrera de hielos Larsen -denominada aeródromo Jorge A. Campbell- que se encontraba entre la isla Robertson y el nunatak Larsen (asiento de la entonces Base Aérea Teniente Matienzo, actualmente Base Matienzo -transitoria-).

En el lugar que se realizó esta operación, actualmente es mar abierto, debido a que esta zona de la barrera de hielo de Larsen, que tenía un espesor superior a los 250 m, se ha desintegrado.

Los dos aviones bimotor Douglas C-47, comandados por el Capitán de Fragata Hermes QUIJADA anevizaron en ese lugar, luego de haber recorrido 1500 km en 08:17 hs de vuelo, en tanto que el avión cuatrimotor Douglas DC-4 retornó a Río Gallegos.

La Unidad de Tareas UT 7-8, fue apoyada mientras permaneció en Campbell por los helicópteros embarcados, matriculas 2-H-11 y 2-H-14, el avión DHC-2 Beaver, matrícula 3-G-6, como así también personal y material de la Base Aérea Teniente Matienzo, que se encontraba muy cerca del lugar.

El 26 de diciembre de 1961, en 09:00 hs de vuelo cubrieron los 1700 km previstos de la segunda etapa, hasta la Estación Científica Ellsworth.

El 6 de enero de 1962 a las 13:00 hs despegaron de Ellsworth los dos aviones Douglas C-47 y volaron los 1350 km que los separaban de la base norteamericana (Amundsen-Scott, South Pole Station), donde anevizaron a las 21:10 hs.

Fue el primer vuelo hasta el Polo Sur Geográfico, con descenso, realizado desde el Continente Americano.

Al día siguiente, las dos aeronaves iniciaron el regreso.

Despegaron del Polo a las 6:30 horas y anevizaron en Ellsworth luego de 05:53 hs de vuelo.

El 18 de enero de 1962 continuaron hasta la pista Campbell, situada en la barrera de hielos Larsen.

Dos días más tarde abandonaron la antártida finalizando exitosamente el operativo.

El CTA-15 había sido bautizado: "¿Total para qué?" y el CTA-12: "¿Te vas a preocupar?"

Se amplió la información con fuentes de uno de los tripulantes de ese vuelo, Pedro F. MARGALOT, "Vuelo al Polo Sur", Boletín del Centro Naval Nº 764, Vol. 109, Buenos Aires, Primavera 1991, páginas 523-536.

Las tripulaciones de los dos aviones bimotores Douglas C-47, eran los entonces:

AVIÓN CTA-15

AVIÓN CTA-12

SE VOLVERÁ A EXPONER EN EL MONUMENTO NACIONAL A LA BANDERA, LA ENSEÑA PATRIA QUE FLAMEO POR PRIMERA VEZ EN EL POLO SUR

Algunos años atrás, recibimos varios mensajes de gente que nos manifestaba que habían retirado del Monumento Nacional a la Bandera de la ciudad de Rosario, provincia de Santa Fe, la bandera argentina que flameó por primera vez en el Polo Sur, cuando se cumplían la misión que narramos.

Por tal motivo la Fundación Marambio, en su carácter de organización no gubernamental (ONG) con personería jurídica, solicitó a las autoridades de ese monumento nacional nos confirmen esta versión y que en caso afirmativo, nos indiquen donde se encuentra esa histórica bandera; recibiendo como respuesta, que la misma se encontraba junto con otros elementos en un depósito y que se estaba esperando para reinstalarla, luego que finalicen los arreglos edilicios por mantenimiento y reestructuración del museo, demorado por el cese de actividades, debido a la pandemia de Coronavirus.

• Vea la galería de fotos de este tema aquí
• Copia de la carta original de felicitaciones enviada por el presidente Dr. Arturo Frondizi

(*) HERMES JOSÉ QUIJADA, fue un militar perteneciente a la Aviación Naval de la Armada Argentina, que fue asesinado en el año 1973 por el Ejército Revolucionario del Pueblo, fracción 22 de Agosto (ERP-22 de agosto), pocos días antes de finalizar el gobierno militar presidido por General Alejandro Agustín Lanusse y cuando ya había sido elegido el Presidente constitucional de la Nación, Héctor Cámpora. Había ingresado a la Armada Argentina, desempeñándose como aviador naval y fue el Comandante del primer vuelo Argentino que aterrizó en el Polo Sur y al ser asesinado tenía el grado de Contraalmirante y fue promovido post mortem al grado inmediato superior. En 1972 fue el encargado de leer por televisión la versión oficial sobre los sucesos del 22 de agosto en la base aeronaval Almirante Zar de Trelew, cuando resultaron muertos 16 guerrilleros detenidos. Hermes Quijada fue atacado el 30-ABR-1973 cuando viajaba en su automóvil en el cruce de las calles Junín y Cangallo (actualmente llamada Tte. Gral. Perón) en el barrio Congreso de la ciudad de Buenos Aires; recibió seis disparos a quemarropa, uno de ellos en la cabeza, que le produjeron la muerte poco después de ingresar al Hospital Naval. En la oportunidad resultó muerto también uno de los atacantes, Víctor José Fernández Palmeiro, miembro del Ejército Revolucionario del Pueblo.