APORTE PARA REFLEXIONAR
ANTÁRTIDA ARGENTINA y LÍMITES DE TIERRA DEL FUEGO
Autor: Equipo Hielo Azul
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3. ECOSISTEMA DE AGUA SÓLIDA
“Estamos frente a la costa Este de la Isla Seymour (actual Isla Vicecomodoro Marambio / n.a.) de la que nos separan 4 millas de témpanos amontonados sobre la costa, como guardianes prestos a lanzarse sobre nuestro buque; los témpanos se presentaron al principio separados por 50 o 100 metros, pero esas distancias se redujeron con nuestro avance a 3 o 4 metros.”
(Alférez de Navío José María Sobral – enero 16 de 1902/ Bitácora publicada en su libro “Dos años entre los hielos: 1901 – 1903”)
La naturaleza antártica diferente al resto del planeta, obligó a utilizar criterios originales en su apreciación política territorial.
Para comprenderlo pensemos que si bien hoy sus mares líquidos aumentan en la periferia, bien podrían haberse convertido en sólidas superficies crecientes de hielo habitable y transitable que se engrosaran con tupidas nevadas, como sucedió en el Ártico en otras eras [la última glaciación, finalizada hace unos 12.000 años, alcanzó los 45° de latitud Sur].
Hace muy poco tiempo se descubrieron lagos y sistemas de ríos líquidos bajo la capa de hielos o calota de la meseta polar, como el Lago Vostok, al que se le calcula una profundidad máxima de 800 metros con un ancho de 4 km (volumen estimado en 5.400 km3 ), permaneciendo líquido bajo una costra glaciar de 3.800 metros de espesor.
Se especula que la actividad volcánica tectónica produce este fenómeno, pero esa teoría aún debe ser confirmada como tantos otros ‘misterios’ del Continente Antártico, como la variación cíclica comprobada de la polaridad magnética; grandes olas estáticas congeladas en otras eras (ver Anexo 3); fósiles de helechos y madera petrificada atestiguando un pasado cálido; nunataks que permanecen despejados de hielo y nieve; etc.
La Antártida muestra una asombrosa contradicción: siendo la mayor reserva de agua dulce del planeta, es el desierto más seco del mundo. Su elemento esencial es agua, pero en estado sólido, pues pertenece a la criosfera del planeta.
La superficie total del continente se calcula en 14 millones de km2, cubiertos por su calota glacial o inlandsis que lo desborda y promedia unos 22 millones de km2, pues en el período invernal sus mares adyacentes se congelan llegando a cubrir una superficie total cercana a los 30 millones de km2.
Su inlandsis o calota glaciar promedia un espesor de 2.000 metros y se le calcula un volumen aproximado de 20 millones de km3. En regiones de la Meseta Polar esa costra alcanza un espesor de 4.000 metros.
La vida autóctona se vincula a los mares periféricos y toda necesidad humana depende de una compleja logística externa. Salvo el aire y el agua potable -que se obtiene derritiendo hielo o nieve-, todo elemento útil para la vida y actividad humana es llevado desde otras latitudes.
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