Actividad sísmica reciente de un volcán antártico submarino
Se sintió en la Base Carlini

Desde fines de agosto hasta comienzos de octubre de este año (2020) se registró una inusual e importante actividad sísmica en las cercanías de la Base Carlini (ex Jubany), ubicada en la isla 25 de Mayo en la Antártida Argentina (Fig. 1).

(Figura 1)

Más de una docena de sismos de magnitudes moderadas a fuertes, alrededor de 5 en la escala Richter y unas 80 réplicas de moderada intensidad, se registraron en la Estación Sismográfica JUBA, ubicada en dicha Base.

El enjambre de los epicentros se ubicó alrededor de un aparato volcánico submarino, el cual culmina en un cráter, también submarino, denominado “Volcán Submarino Orca”, emplazado en el fondo del Mar de la Flota, a unos 1500 m de profundidad y 25 km al SSO de las instalaciones de la base (Fig. 2).

(Figura 2)

La magnitud relativamente moderada de la actividad sísmica y la escasa profundidad (10 km como máximo por debajo del fondo del mar) de sus focos (denominados “hipocentros”), ubicados alrededor del volcán submarino, sugieren que actualmente hay incipiente actividad magmática en la zona, relacionada con procesos volcánicos.

El Mar de la Flota que separa las islas Shetland del Sur de la península antártica representa la apertura de una extensa cuenca marina.

La actividad sísmica registrada sugiere que el proceso de apertura todavía se mantiene y que continúa generando volcanismo activo, por ejemplo en las islas Deception, Penguin y Bridgeman (Fig. 1), con el consecuente ascenso de magma que produce actividad hidrotermal, por ejemplo en el Volcán Submarino Orca (Fig. 2).

La actividad sísmica y las anomalías de temperatura junto a la presencia de microorganismos termofílicos detectados en el agua de mar alrededor de este volcán submarino, indican que el mismo se halla activo (Fig.2).

Su cráter tiene unos 3 km de ancho y unos 500 m de altura sobre el fondo del Mar de la Flota (Fig. 3).

(Fig. 3)

La importante actividad sísmica registrada en cercanías de la Base Carlini complementa otros eventos sísmicos anteriores observados a lo largo de las Islas Shetland del Sur y se vuelve tan trascendental porque muy pocas veces se registra actividad sísmica relevante proveniente del interior mismo de la Antártida.

Dado que el peso del hielo, varios miles de miles de millones de toneladas, impediría mayormente que ocurran grandes movimientos tectónicos, excepto en los límites de la placa Antártica y en las placas Scotia y Sandwich Sur  (Fig. 1) donde se genera la mayoría de los eventos sísmicos registrados en los observatorios sismográficos a nivel global.

Informe que publicamos relacionado con esta temática, haga clic a continuación: www.marambio.aq/tsunamiorcadas.html

EPÍGRAFES DE LAS FIGURAS

Figura 1 - Mapa esquemático donde se muestra la ubicación de la Isla 25 de Mayo, dentro del grupo de las Islas Shetland del Sur y el Mar de la Flota, en el contexto del extremo noroeste de la Península Antártica y en relación con el extremo sur de Sudamérica. Asimismo se muestran los límites de las placas Antártica, Scotia y Sandwich del Sur.

Figura 2 - Mapa donde se muestra la geografía submarina del Mar de la Flota y la ubicación del Volcán Submarino Orca, en relación a la Base Carlini (Modificado de Google Earth Pro, fecha de imágenes 12/13/2015).

Asimismo, los círculos amarillos señalan la posición de los epicentros de los sismos de magnitud > 4.7 (Richter), registrados en el área entre 29/08/2020 y 22/09/2020.

Datos tomados de la RED ASAIN: http://www.crs.inogs.it/asain/

Figura 3 - Esquema tridimensional del Volcán Submarino Orca.

Modificado de Hannes Grobe/AWI. Own work, CC BY 3.0. Bathymetric mapping of the Orca Seamount, mapped with the swath sonar system of RV Polarstern during cruise ANT-XI/3 (1994). https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2284989 

22/09/2020

AUTORES

Doctora en Geofísica María Inés RUOCCO

Es doctora en geofísica, graduada en la Universidad de Estocolmo (Suecia).

Realizó un post doctorado en paleomagnetismo en la Universidad de California (EE.UU.).

Es jefa del departamento de geofísica y geodesia de la coordinación de Ciencias de la Tierra.

Su área de estudio comprende la sismología y el paleomagnetismo.

Inició sus actividades antárticas en 2011 y posee 10 publicaciones científicas hasta la fecha.

Doctor en Geología Rodolfo Augusto DEL VALLE

Es doctor en geología, egresado de la UBA.
Trabajo continuamente en la Antártida entre los años 1973 y 2010 y fue Jefe de la Base Científica Jubany (actualmente Carlini) durante 1985

Fue coordinador de Ciencias de la Tierra en la Dirección Nacional del Antártico - Instituto Antártico Argentino (DNA-IAA) hasta su jubilación en el año 2018 tengo unas 300 publicaciones científicas

Se desempeño como docente universitario de la UBA y agente del extinto Banco Nacional de Desarrollo, en la Gerencia de Minería en la localidad de Zapala, Neuquén.

Planificó, coordinó, condujo, desarrolló y ejecutó proyectos científicos en el área de las Ciencias de la Tierra, en el ámbito de la Antártida y en la Patagonia, correspondientes a geología, geodesia, geofísica, paleontología y glaciología del Programa Antártico Argentino

Obtuvo becas en Polonia, Alemania, República Checa, etc.

Participó en diversos proyectos sobre geología y paleontología; cambios climáticos del pasado; oceanografía y geología submarina; tectónica; hidratos de metano; elevamientos geológicos y topográficos; geotécnica para instalación de pistas aéreas y energías no convencionales (molinos eólicos); en  la Antártida y en la Patagonia.

Realizó campañas científicas en Antártida durante los veranos e inviernos australes, entre 1973 y 2010, la mayor parte en campamentos móviles, desempeñándose como Jefe Científico embarcado durante las Campañas Antárticas de Verano (CAV) 2004-2005 y 2005-2006

Fue miembro del Grupo de Trabajo en Geología del Comité Científico para la Investigación Antártica (en inglés: Scientific Committee on Antarctic Research o SCAR)

Profesor de geología del Instituto Argentino de Navegación en Hielo dependiente del Servicio de Hidrografía Naval de la República Argentina; en cursos de capacitación antártica de la División Antártica de Ejército; docente en el cursillo de auxiliares de Base Esperanza del Comando Antártico de Ejército, etc.

Durante 2008 y 2009: participó en la Comisión Nacional del Límite Exterior de la Plataforma Continental (COPLA).

Participó en eventos científicos vinculados a la Antártida en: Australia, Argentina, Brasil, Chile, Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Uruguay, etc.

Ha publicado unos 200 trabajos científicos, en nuestro país y en Alemania, Chile, España, Estados Unidos, Francia, Hungría, Japón, Polonia, Reino Unido, Israel, República Checa, etc.

En los términos de la Ley 25433 el Congreso de la Nación Argentina lo nombra "Expedicionario al Desierto Blanco"