Temperaturas bajo cero, desiertos de nieve, veranos prácticamente inexistentes y muchísimo trabajo para hacer en comunidad.
Aunque la vida en la Antártida Argentina es ardua, cada año un puñado de civiles se postulan para pasar allí un año de labores.
En general, los motiva el desafío, pero vuelven con más que una aventura: traen una experiencia de vida y laboral imposible de adquirir en otro ámbito.
Es que, además de los miembros de las Fuerzas Armadas destinados a las bases argentinas, la Dirección Nacional del Antártico (DNA), mediante el Instituto Antártico Argentino (IAA), también convoca a técnicos y profesionales que no son militares.
A pesar de las complicaciones de la campaña antártica de verano, que afectan en parte el abastecimiento de las bases, la convocatoria laboral para el próximo año sigue su curso.
El trabajo científico y civil en Antártida funciona así: los investigadores del IAA viajan al continente para hacer sus estudios entre septiembre y marzo.
Se trata de campañas que duran entre 15 días y tres meses y cuyos objetivos son variados: desde estudiar la vida de los pingüinos hasta la capa de ozono.
Recogidos los datos, vuelven al continente para seguir trabajando. En las bases antárticas permanentes Orcadas, Belgrano II, San Martín, Marambio y Carlini (ex Jubany) queda un grupo de personas para mantener los laboratorios científicos, cuidar del instrumental y controlar el registro de datos y computadoras: son los invernantes que pasan alrededor de 13 meses aislados del continente.
Según la DNA se presentaron alrededor de 50 personas (tres mujeres, una más que el año pasado), de las cuales 14 rindieron exámenes técnicos y psicológicos.
Suelen postularse hombres jóvenes. "Hubo épocas, cuando no había tanto trabajo, en que teníamos muchos postulantes de la mejor calidad.
Ahora, que hay más trabajo afortunadamente, llegamos a cubrir las vacantes pero es más difícil", explica Sergio Marenssi, director del instituto.
Es por eso que la convocatoria está virtualmente abierta todo el tiempo aunque haya períodos en que formalmente deba cerrarse para seleccionar al personal que viajará al Sur.
La DNA depende de Cancillería, pero la logística del traslado está articulada mediante las Fuerzas Armadas.
El recambio de dotación en Base Marambio, por ejemplo, se hace a fines de octubre.
Usualmente, la planificación del viaje es menos estricta que en otras bases porque hay un avión mensual que comunica la base con el continente.
La logística se complica para quienes van a bases a las que sólo se llega por buques, como las Bases Belgrano II, Orcadas y San Martín.
Los transportes se realizan entre noviembre y diciembre, una sola vez en el año.
"Pibes, ¿quieren ir a la Antártida?" Marenssi y Sergio Santillana, actual coordinador científico del IAA, escucharon la pregunta hace casi 30 años de la boca de Carlos Rinaldi, su entonces profesor de Geología en la UBA y (quien luego fue titular del IAA durante algunos años). No hubo duda, ambos aceptaron el desafío.
Buscaban una aventura.
Ésa es una de las principales motivaciones de aquellos civiles que viajan a la Antártida.
Y fue el de Juan Manuel Pereda, un técnico electromecánico y estudiante de ingeniería en Sistemas de la Universidad de La Plata de 29 años, que ya va por su segunda campaña.
En 2011 estuvo asignado a la base Belgrano II, la más austral, a 1200 kilómetros del Polo Sur.
Tras quedarse un año en el continente (la recomendación del IAA es no pasar dos períodos seguidos invernando) este año fue destinado a Carlini, donde hoy hay 25 hombres y una mujer.
Trabajo científico
"En Belgrano todo el trabajo era científico. Allí se estudia la atmósfera y el deterioro de la capa de ozono. Estábamos a cargo de 12 equipos y de hacer mantenimiento y calibraciones para que los datos generados fuesen fiables", dice Pereda, vía Skype desde Carlini.
En la nueva base es uno de los invernantes a cargo de tres equipos, de mantener los enlaces satelitales de la base y de administrar la red de comunicaciones.
Pereda se enamoró de la Antártida por documentales y videos.
La primera vez que lo llamaron estaba en Estados Unidos, en viaje laboral para la empresa argentina de software Globant. "El contraste con el mundo corporativo es llamativo. Acá tenés libertad para manejar tus tiempos, evaluar tus prioridades, planificar el año de trabajo para cumplir con todo", señala el invernante. Es que allí la descripción del trabajo es amplia: implica realizar tareas que no están en la descripción del puesto técnico desde descongelar cañerías hasta picar hielo para hacer agua y colaborar con la cocina y la limpieza.
"Es como en una tribu. Hay que colaborar y trabajar en común para todos", dice Pereda, y destaca el sentido de comunidad que se genera entre los invernantes.
En un lugar tan extremo, donde debido a la rigurosidad del tiempo y los materiales disponibles cada tarea toma mucho más tiempo que en el continente, el trabajo en equipo se vuelve esencial. Hay mucho conocimiento y experiencias que se transmiten oralmente entre generaciones de invernantes.
Además de trabajar con profesionales de otros países (la Argentina tiene diversos convenios de cooperación), lo que implica el aprendizaje de diversas culturas.
Pereda subraya el valor que tiene su trabajo de reafirmar la soberanía nacional. "Mi motivación máxima era trabajar para el país", señala. El país reclama la región delimitada por los meridianos 25º y 74º Oeste y el paralelo 60º de latitud Sur sobre la base de varios títulos de soberanía, entre ellos la continuidad geográfica y la ocupación permanente.
El contrato es por 18 meses, aunque la invernada dura alrededor de 13. Es que antes del viaje se los capacita en el uso de equipo y a la vuelta se pretende extender la cobertura para evitar que queden sin contrato si el barco se retrasa.
Hace cuatro años, Amalia Vanoli, titular de la consultora de selección Tiempo Real, seleccionó a una persona que había estado en Antártida para entrar como jefe de soporte técnico de Tecnología en una empresa del sector industrial. Las tareas de soporte de IT son particularmente estresantes, por lo que la compañía consideró que la experiencia en el Sur le daba competencias como resistencias a la presión y superación de dificultades.
"Aprendés a compartir. Hay muy pocas comodidades y lo que acá puede ser banal allá no lo es", asegura Cristian Giampieri, ingeniero electrónico cordobés de 31 años. Actual encargado del personal en la empresa de mecánica naval Intecba, Giampieri hizo una invernada en Carlini en 2006 y otra en Belgrano en 2010.
En Antártida no sólo aprendió a trabajar con grupos electrógenos y usinas, lo que es fundamental para su trabajo actual, sino a ser más reflexivo. "Hay que pensar muy bien antes de tomar una decisión o decir algo. No podes ser impulsivo. Compartís todo el año con las mismas personas", explicó.
Detalles de un empleo
Contrato
Es por 16 meses aunque la invernada dura 13 meses en total. El resto del tiempo se dedica a capacitación.
Convocatoria
Se buscan físicos, ingenieros y técnicos electrónicos, además de profesionales de la informática de por lo menos 22 años
Candidatos
Se reciben CV de postulantes durante todo el año
Dirección postal de la Dirección Nacional del Antártico (DNA) y del Instituto Antártico Argentino (IAA):
La sede de la Dirección Nacional del Antártico está en: Balcarce 290, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Código Postal 1064. Sus teléfonos son: Conmutador: (011)4331-2900 (rotativas) y (011)4331-2854 - Fax: (011) 4331-2903
El Instituto Antártico Argentino: 25 de Mayo 1143 y Catalina de Boyle, General San Martín, Código Postal 1650, provincia de Buenos Aires. Teléfonos: (Universidad Nacional de San Martín) (11) 4006-1500 ó 2033-1400 Int. 6107
Para más información, haga clic aquí: cancilleria.gob.ar/es/iniciativas/dna/trabajar-en-la-antartida