Misión Marte de la NASA en Marambio
Por primera vez, un traje espacial de diseño argentino
se somete a pruebas en nuestro suelo antártico (2011)
Misión Marte de la NASA en Marambio
Por primera vez, un traje espacial de diseño argentino
se somete a pruebas en nuestro suelo antártico (2011)
La misión "Marte en Marambio", liderada por el investigador espacial argentino Ingeniero Pablo Gabriel de León ya es un éxito.
A mediados del año pasado, el mencionado investigador se puso en contacto con la Fundación Marambio, requiriendo información práctica sobre características y la conformación del suelo de la Base Marambio, que fue donde la Patrulla Soberanía hace cuarenta y dos años, trabajando a mano en sus entrañas, con picos, palas, barretas, etc., construyo una pista de aterrizaje natural de tierra.
La Misión Marte en Marambio, fue un proyecto que llevó varios meses de preparativos entre la NASA, la Universidad de North Dakota, la Fuerza Aérea Argentina y otros organismos y organizaciones, entre ellas la Fundación Marambio.
Después de realizar las gestiones oficiales, científicos de la NASA, acompañados de técnicos e investigadores del Instituto Nacional de Medicina Aeronáutica (INMAE) y de la Fuerza Aérea Argentina (FAA), llevaron adelante dicha misión en el territorio antártico argentino.
Por primera vez, un traje espacial llegó a la Antártida; se trata del NDX-1, diseñado por quien encabeza la prueba, el Ingeniero Pablo de León, Investigador Principal de la NASA y Director del Laboratorio de Vuelos Espaciales Tripulados de la Universidad de North Dakota, que nos explica:
"El NDX-1 ha pasado por diferentes pruebas en condiciones de simulación similares a las del planeta rojo; ahora hemos elegido el continente antártico por su ambiente similar al planeta Marte" – explica de León, quien dirige las pruebas.
La Antártida es uno de los últimos lugares del planeta que han sido modificados mínimamente por el hombre. Sumado a esto la temperatura, los vientos y la sequedad de la atmósfera, el continente antártico se convierte en el lugar ideal para realizar este tipo de experimentación."
Como parte del Programa NASA-ASTEP (Astrobiology, Science and Technology for Exploring Planets) y en misión del Centro Espacial AMES de la NASA, se trabajará para perfeccionar un mecanismo que permita la toma de muestras estériles, reduciendo al mínimo la denominada cross-contamination.
En este sentido, el equipo de científicos realizará una serie de pruebas con el traje de exploración planetaria NDX-1; en que ensayarán tareas que los astronautas deberán realizar durante futuras misiones tripuladas al planeta Marte.
De León es acompañado por Jon Rask, científico senior, y la Dra. Margarita Marinova, científica planetaria, ambos pertenecientes al Centro Espacial NASA Ames, en California.
Marte es uno de los planetas del sistema solar que posee condiciones similares a la Tierra, de esta manera, las misiones tripuladas tendrán como uno de sus objetivos investigar la posibilidad de vida, la existencia de microorganismos o restos fósiles.
La localización de la Base Vicecomodoro Marambio en el extremo Norte del continente Antártico, permite la búsqueda de microorganismos, dado que se puede acceder directamente al permafrost, o suelo semi-congelado, obteniendo muestras que han permanecido sin contaminación durante decenas de miles de años.
Pablo de León es un investigador argentino, radicado en Estados unidos, quien lleva más de 20 años dedicados a la labor espacial.
Periódicamente regresa a nuestro país y a través de la Asociación Argentina de Tecnología Espacial -entidad privada, sin fines de lucro- promueve el desarrollo de la ciencia y tecnología; actividades que se desarrollan sin apoyo, ni subsidio de entes gubernamentales.
Entre estas actividades se encuentra la organización del Congreso Argentino de Tecnología Espacial, cuya sexta edición se realizará en San Luis en mayo de este año.
