Suboficial Principal (R) EA
Expedicionario al Desierto Blanco y al Polo Sur
Ricardo Bautista CEPPI

Tenemos el penoso deber de informar el fallecimiento de un antártico cuyo nombre hizo a la historia de la Antártida Argentina, el Suboficial Principal EA (R) Expedicionario al Desierto Blanco y Expedicionario al Polo Sur, Ricardo Bautista CEPPI.

Falleció en Venado Tuerto, provincia de Santa Fe, el día 14 de enero de 2017 a las 05:45 hs. a los 85 años de edad, a causa de una insuficiencia cardíaca, después de una operación en la vesícula.
Había nacido en San Urbano – Melincúe, provincia de Santa Fe el 2 de mayo de 1931 y desde hace varios  años se domiciliaba en Venado Tuerto.

Estaba casado con Catalina Carmen Gonella, siendo su hijo Ricardo Eduardo de 60 años de edad y sus nietos Mauro de 30 años y Carla de 27 años
Fue el primer argentino desposado en la Antártida, se casó por poder el 18 de febrero de 1955, encontrándose en la Base Esperanza y su esposa en Venado Tuerto, provincia de Santa Fe
Integró las Dotaciones Antárticas anuales en Base Esperanza 1955, Belgrano 1957 y año 1965 , fue apoyo logístico en la Base Sobral, también permaneció durante seis meses, desempeñándose como inspector de la Dirección Nacional del Antártico en la Base Jubany (hoy Base Carlini) durante los años 1995, 1996, 1997y 1998 y por menos tiempo en las Bases Marambio y Decepción.

Fue uno de los integrantes de la primera expedición terrestre del Ejército Argentino que llegó al Polo Sur geográfico a fines del año 1965 (Operación 90), comandada por el entonces Coronel Jorge Edgar Leal, lo que demandó 66 días de trabajo y penurias, recorriendo casi 2980 kilómetros por sobre nuestro Desierto Blanco.

 
La operación tenía como objetivo la afirmación de la capacidad argentina de alcanzar todos los rincones de lo que considera su territorio soberano, desde La Quiaca, hasta el Polo Sur, buscando afirmar así los derechos territoriales pretendidos por el país en la Antártida.

El día 6 de noviembre de 2015 se conmemoró anticipadamente el 50 aniversario de este hecho histórico significativo en una emotiva ceremonia en las instalaciones del Regimiento de Infantería 1 "Patricios" de la Ciudad de Buenos Aires, donde se rindió homenaje a esta gesta y se les hizo entrega de reconocimientos a los integrantes de la patrulla que conquistó el Polo Sur y a los integrantes del Grupo Apoyo que contribuyó con tal logro y así también a los familiares de los fallecidos.

Uno de los aportes de Ceppi en la historia antártica fue encontrar y construir el vehículo que resistiera la expedición, para lo cual viajó a Estados Unidos y Canadá. Estuvo tres meses y recorrió veinte mil kilómetros en auto hasta que encontró el prototipo del Snow Cat buscado, al que le efectuó sesenta reformas mecánicas, especialmente a las orugas, la mayoría para cambiar materiales por otros que resistieran el intenso frío y se adecuaran a las inclemencias y al terreno hostil.

A los 85 años de edad cursaba segundo año en la Facultad de Ingeniería de Venado Tuerto.

Sus restos fueron velados en esta ciudad e inhumados en el Cementerio Otoñal.